Dr. Katharine Balolia, yang merupakan penulis utama, berkolaborasi dengan mantan mahasiswa master ANU Pippa Fitzgerald dalam menyusun studi ini. Mereka menggunakan pemindaian 3D tengkorak bekantan yang disimpan di koleksi museum untuk melakukan pengukuran ukuran dan bentuk struktur internal rongga hidung tulang primata. Mereka menemukan bahwa bentuk struktur tulang rongga hidung bekantan jantan berevolusi sehingga memungkinkan mereka mengeluarkan panggilan yang lebih keras dan dalam seperti “klakson dan auman hidung”.

“Kami ingin memahami mengapa hidung bekantan jantan begitu besar, dan apakah rongga hidung mereka memiliki bentuk yang khas,” kata Dr. Balolia, Kamis, 23 Mei 2024. 

“Kami menemukan bahwa monyet jantan memiliki rongga hidung yang jauh lebih besar dibandingkan monyet betina, dan rongga hidung mereka juga memiliki bentuk yang berbeda dibandingkan monyet betina,” ujarnya. 

Menurut Balolia, kemampuan mengeluarkan suara yang lebih keras dan dalam berkat rongga hidung yang lebih panjang dan besar membantu monyet jantan untuk menegaskan kesehatan dan dominasinya. 

“Hal ini membantu monyet jantan menarik perhatian betina dan mengusir pejantan lainnya. Semakin banyak betina yang dapat ditarik oleh jantan, semakin hal tersebut  memungkinkannya menjadi ayah dengan lebih banyak keturunan,” kata Balolia. 

“Jadi, memiliki hidung yang besar dan lebih mudah mengeluarkan bunyi klakson dan raungan hidung karena bentuk rongga hidungnya yang unik sangat membantu pejantan untuk menunjukkan kualitas dan statusnya kepada calon pasangan betinanya.”

Dr Balolia mengatakan lingkungan mirip hutan tempat tinggal primata yang terancam punah ini dapat menjelaskan mengapa hidung mereka berevolusi menjadi begitu besar.

“Bekantan hidup di hutan bakau pesisir dan lingkungan hutan, dan seringkali tidak dapat melihat satu sama lain melalui pepohonan. Saking kerasnya, suara sengau penting untuk berkomunikasi satu sama lain, terutama di antara pejantan,” katanya. 

“Jaringan hidung yang berdaging cenderung bertambah besar seiring berjalannya waktu karena meningkatkan kemampuan mereka untuk mengeluarkan bunyi klakson dan auman,” kata Balolia. 

“Monyet bekantan dengan kaku menegakkan hidungnya saat melakukan panggilan ini. Bekantan betina mungkin kemudian mulai menganggap hidung besar secara visual menarik untuk memilih pasangan. Karena itu adalah sinyal jujur ​​tentang kesehatan dan dominasi."

Para peneliti juga menemukan bahwa rongga hidung pada bekantan jantan, tempat menempelnya jaringan lunak hidung yang berdaging, semakin besar seiring bertambahnya usia. Hal ini sejalan dengan fakta bahwa monyet jantan yang lebih tua memiliki hidung yang lebih besar.

“Hal ini bertepatan dengan saat mereka mencapai status dominasi di antara kera jantan lainnya, sehingga memungkinkan mereka menakuti pejantan lain dan menarik banyak betina yang siap berkembang biak,” kata Balolia.