Dalam laporan bertajuk Climate Inequality Report 2023, para ekonom dari World Inequality Lab membedah dari mana asal emisi karbon saat ini. The World Inequality Lab dipimpin bersama oleh ekonom berpengaruh Thomas Piketty, penulis Capital in the Twenty-first Century, yang karyanya setelah krisis keuangan lebih dari satu dekade lalu membantu mempopulerkan gagasan "the 1%", sebuah kelompok berpenghasilan tinggi global yang kepentingannya didukung oleh sistem ekonomi saat ini.

Laporan tersebut menemukan bahwa “ketidaksetaraan karbon di dalam negara sekarang tampak lebih besar daripada ketidaksetaraan karbon antar negara. Pola konsumsi dan investasi sekelompok kecil penduduk secara langsung atau tidak langsung berkontribusi secara tidak proporsional terhadap gas rumah kaca. 

Ketimpangan emisi lintas negara tetap besar. Di satu sisi, ketimpangan emisi global secara keseluruhan sekarang sebagian besar dijelaskan oleh ketimpangan dalam negeri oleh beberapa indikator,” tulis laporan tersebut.

Laporan tersebut juga menemukan bahwa meskipun bantuan iklim luar negeri – fokus utama dari negosiasi iklim Cop27 baru-baru ini – akan diperlukan untuk membantu negara berkembang mengurangi emisi mereka, itu tidak akan cukup dan negara berkembang juga perlu mereformasi sistem pajak domestik mereka untuk mendistribusikan lebih banyak sumber daya dari orang kaya.

Para penulis menyarankan pajak rejeki atas laba berlebih dapat membantu mendanai investasi rendah karbon, serta perpajakan progresif di negara-negara, termasuk negara-negara berkembang, yang seringkali mengenakan pajak rendah kepada warga dan perusahaan kaya.

Negara-negara berkembang besar – seperti China – sekarang memikul tanggung jawab yang semakin besar atas stok karbon dioksida di atmosfer, tambah laporan itu. Saat ini negara tersebut harus membuat rencana yang jelas untuk mencapai emisi nol bersih.

Peter Newell, seorang profesor hubungan internasional di University of Sussex, yang telah bekerja secara ekstensif dalam masalah elit pencemar, dan tidak terlibat dalam laporan tersebut, mengatakan bahwa laporan tersebut menunjukkan bahwa pola konsumsi perlu diubah untuk mengatasi krisis iklim.

“Ketidaksetaraan emisi penting karena ketidaksetaraan karbon di dalam negara-negara menyumbang sebagian besar ketidaksetaraan emisi karbon global antara mereka yang menghasilkan emisi dan mereka yang menderita dampak terburuk dari pemanasan global dan yang memiliki kapasitas paling kecil untuk beradaptasi,” katanya, seperti dikutip Guardian.

“Pola konsumsi dan investasi elit pencemar, yang mendorong kontribusi yang tidak seimbang terhadap perubahan iklim, masing-masing perlu dikurangi dan diarahkan. Ini adalah tantangan besar,” tambahnya.

Namun dia menambahkan bahwa laporan itu juga menunjukkan bagaimana mengatasi kemiskinan global dapat dicapai tanpa meningkatkan emisi gas rumah kaca secara keseluruhan. Ini merupakan poin kunci karena dunia harus mengurangi emisi sekitar setengahnya pada tahun 2030 untuk membatasi kenaikan suhu global hingga 1,5C di atas tingkat pra-industri. 

“[Laporan tersebut menunjukkan bahwa] mengatasi kemiskinan global tidak akan melampaui anggaran karbon global, seperti yang sering diklaim. Hal sebaliknya akan terjadi jika ada kegagalan untuk mengatasi kekuasaan dan hak istimewa dari kehendak elit pencemar,” kata Newell.

Hal ini saling terkait karena mengurangi konsumsi karbon di atas dapat membebaskan ruang karbon untuk mengangkat orang keluar dari kemiskinan.” 

Newell mengatakan, solusinya terletak pada perubahan kebijakan pemerintah untuk fokus pada elit pencemar, dan menyusun pendekatan yang lebih adil – dan efisien – untuk pengurangan emisi.

“Kombinasi perpajakan progresif, termasuk kegiatan yang sangat berpolusi, dan pemindahan subsidi untuk bahan bakar fosil dapat membantu memperkuat kesejahteraan negara dan memberikan perlindungan sosial untuk membantu menjembatani beberapa kesenjangan ini,” katanya.

“Laporan kritis ini sekali lagi menggarisbawahi perlunya transisi yang adil ke ekonomi rendah karbon yang mencerminkan tanggung jawab yang tidak setara antara siapa yang menyebabkan krisis iklim dan kapasitas yang tidak merata untuk membantu mengatasinya.”

Tahun lalu sebuah makalah oleh PIK Potsdam Institute for Climate Research, yang ditulis bersama oleh ekonom pemenang hadiah Nobel Joseph Stiglitz, menemukan bahwa pengenaan pajak kepada orang kaya adalah salah satu cara terbaik untuk mendanai peralihan ke ekonomi rendah karbon.