LIPUTAN KHUSUS:
Riset: Sepatu dan Alat Hiking Bawa Mikroplastik ke Alam Liar
Penulis : Kennial Laia
Perlengkapan dan peralatan mendaki menjadi salah satu sumber polusi mikroplastik di alam liar.
Lingkungan
Sabtu, 18 Oktober 2025
Editor : Yosep Suprayogi
BETAHITA.ID - Sepatu hiking dan perlengkapan luar ruangan kemungkinan besar merupakan sumber polusi mikroplastik yang signifikan di alam liar, menurut penelitian baru yang memeriksa bahan berbahaya tersebut di beberapa danau pegunungan Adirondack di bagian utara New York, Amerika Serikat.
Para peneliti mengukur tingkat mikroplastik di dua danau yang merupakan salah satu sumber air tertinggi untuk Sungai Hudson – danau yang banyak dilalui pejalan kaki, dan danau lainnya yang jauh dari jalan setapak dan jarang tersentuh aktivitas manusia.
Para peneliti menemukan, sampel dari danau yang mengalami lalu lintas pejalan kaki yang lebih padat menunjukkan tingkat yang sekitar 23 kali lebih tinggi.
“Sepatu bersol lembut dan pakaian sintetis tampaknya menjadi kontributor signifikan bagi mikroplastik yang masuk ke perairan terpencil yang masih asli ini,” kata Tim Keyes, ilmuwan data Universitas Sacred Heart, yang secara independen mengerjakan proyek tersebut bersama perusahaannya, Evergreen Business Analytics, dan organisasi nirlaba Adirondack Hamlet to Huts.
Mikroplastik adalah potongan-potongan kecil plastik yang sengaja ditambahkan ke barang konsumsi, atau merupakan produk dari plastik yang lebih besar yang terurai. Partikel-partikel tersebut mungkin mengandung 16.000 bahan kimia plastik, yang banyak di antaranya, seperti BPA, ftalat, dan Pfa, menimbulkan risiko kesehatan yang serius.
Zat tersebut telah ditemukan di seluruh tubuh manusia, dan dapat melewati penghalang plasenta dan otak. Selain itu, mikroplastik juga dikaitkan dengan peradangan paru kronis, yang dapat menyebabkan kanker paru-paru.
Penelitian sebelumnya menemukan bahwa sebanyak 70% mikroplastik dalam sampel laut berasal dari pakaian jadi. Sementara itu, zat tersebut telah ditemukan di awan dan sampel curah hujan.
Keyes pada tahun 2023 mengambil sampel mikroplastik di Danau Tear of the Clouds, yang berada di ketinggian sekitar 4.300 kaki (1.300 meter). Jalur ini dilalui oleh lalu lintas pejalan kaki yang padat karena berdekatan dengan segmen jalan setapak yang merupakan bagian dari beberapa jalur yang lebih besar.
Keyes mengirimkan sampel tersebut ke laboratorium independen dan menemukan 9,45 partikel per mililiter (mL). Karena daerah tersebut hanya dilalui oleh pejalan kaki, para penulis awalnya menduga sebagian besar polusi mikroplastik tersebut dibawa ke daerah tersebut melalui pengendapan udara, terutama melalui curah hujan.
Sekarang mereka curiga mereka salah. Para penulis kembali dua tahun kemudian pada awal 2025 untuk mengambil sampel Danau Tear, serta Moss Pond, yang digambarkan oleh makalah tersebut sebagai “perairan terpencil dan tanpa jejak” pada ketinggian yang sama.
Laboratorium independen mendeteksi sekitar 0,73 partikel per mL di Moss Pond, dan sekitar 16,54 partikel per mL di Lake Tear – perbedaan sekitar 23 kali lipat yang menunjukkan bahwa lalu lintas pejalan kaki memainkan peran utama. Sepatu trail yang ringan dapat melepaskan mikroplastik serupa dengan ban, yang merupakan sumber polusi lainnya, kata Keyes.
“Ini adalah indikasi yang cukup jelas mengingat perbedaan mencolok dalam tingkat mikroplastik antara perairan yang berjarak sangat dekat dibandingkan dengan Danau Tear, yang berada di jalan raya bagi pejalan kaki yang dikunjungi puluhan ribu orang setiap tahunnya,” kata Keyes.
Sami Romanick, peneliti mikroplastik di Kelompok Kerja Lingkungan nirlaba yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan metodologi dan desain penelitian ini memadai. Dia setuju dengan kesimpulan bahwa kontaminasi tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh peralatan hiking.
“Penjelasan ini masuk akal dan didukung oleh data,” kata Romanick.
Para penulis mengatakan temuan ini dimaksudkan untuk membangkitkan kesadaran dan menggarisbawahi mengapa industri harus memproduksi pakaian dan sepatu yang akan mengurangi jumlah mikroplastik. Pendaki sebaiknya mempertimbangkan untuk mengenakan sepatu bersol karet keras yang melepaskan lebih sedikit plastik dibandingkan dengan sol lembut, dan mengenakan pakaian serat sintetis di balik sepatu yang terbuat dari serat alami.
Share
