Lebih jauh ia menjelaskan, Hierococcyx sparverioides merupakan takson yang paling luas penyebarannya, berkembang biak secara luas di daerah tropis pegunungan, subtropis, bahkan di daratan Asia yang beriklim sedang, dan menghabiskan musim dinginnya di wilayah selatan. Hierococcyx bocki tersebar di hutan pegunungan Sundaland.

Secara historis, pembatasan spesies pada burung kukuk Hierococcyx, seperti pada kebanyakan burung lainnya, dipandu oleh perbedaan bulu. Namun, hanya ada sedikit variasi bulu pada kedua spesies ini.

Sejak 1990-an, taksonomi berbagai kompleks spesies burung tropis dan subtropis telah mengalami revolusi seiring dengan meningkatnya pemahaman tentang pentingnya karakter bioakustik dalam penentuan batas spesies. Batas spesies dalam berbagai kompleks spesies burung tropis dan subtropis di Asia telah digambar ulang berdasarkan bukti bioakustik.

Dalam studi baru mereka, Dr. Rheindt dan rekan penulis bertujuan untuk menyelidiki taksonomi pasangan Hierococcyx sparverioides - Hierococcyx bocki dan mengungkap bukti spesies tersembunyi. Untuk melakukan ini, mereka menggunakan pendekatan integratif berdasarkan data bioakustik, bulu, dan morfometrik.

Mereka menganalisis total 107 rekaman suara kedua spesies ini yang diperoleh dari perpustakaan suara daring. Mereka juga menilai perbedaan bulu dan ciri morfometrik yang diukur berdasarkan serangkaian spesimen museum.

Analisis mereka mengungkap populasi Hierococcyx bocki yang unik dan belum diberi nama yang tinggal di Kalimantan, yang dapat dipisahkan dari populasi lain terutama berdasarkan lagu utamanya yang terdiri dari tiga suku kata. Mengingat pentingnya vokalisasi dalam taksonomi kukuk, mereka menggambarkan populasi ini sebagai spesies baru dalam sains: Hierococcyx tiganada.

“Spesies baru dari Kalimantan ini sangat mirip dengan spesies saudaranya Hierococcyx bocki dari Sumatera dan Semenanjung Malaysia,” kata para peneliti.

Menurut para peneliti, kedua spesies ini hampir identik secara visual, tetapi spesies baru dewasa memiliki mantel yang sedikit lebih abu-abu, terutama mantel atas ke arah mahkota, yang menyebabkan kurangnya kontras antara mahkota abu-abu dan bagian belakang yang lebih kecokelatan yang terlihat pada Hierococcyx bocki.

Ciri pembeda terbaik antara kedua spesies ini adalah struktur lagu demam otak mereka—selalu tiga suku kata pada spesies baru dan dua suku kata pada Hierococcyx bocki. Hierococcyx sparverioides berbeda dari spesies baru dalam karakter yang sama yang membedakannya dari Hierococcyx bocki.

“Hierococcyx sparverioides juga memiliki lagu brainfever dua suku kata,” kata para peneliti.

Selain itu, Hierococcyx sparverioides dewasa memiliki ukuran tubuh yang lebih besar, warna abu-abu gelap di bagian depan mata lebih sedikit, mantelnya lebih cokelat sehingga kurang kontras dengan mahkotanya, dan menunjukkan garis-garis merah tua yang jelas pada latar belakang keputihan di dada bagian atas (merah tua pekat tanpa garis-garis pada spesies baru).

Menurut para ilmuwan, Hierococcyx tiganada mendiami hutan hujan pegunungan di atas ketinggian 1.000 m. Meskipun status konservasi banyak burung Asia Tenggara yang bergantung pada habitat hutan hujan mengkhawatirkan, Hierococcyx tiganada mungkin tidak terancam.

Meskipun hutan hujan dataran rendah Kalimantan telah mengalami kehilangan yang cukup besar selama tiga dekade terakhir, sebagian besar hutan pegunungan di jantung Kalimantan masih bertahan berkat keterpencilannya dan sulitnya diakses oleh perusahaan penebangan kayu dan industri ekstraktif lainnya.

“Hierococcyx tiganada relatif terkenal dari tiga lokasi umum di Sabah dan satu di Sarawak. Ada sangat sedikit catatan dari Kalimantan, dan spesies ini tampaknya benar-benar tidak ada di Pegunungan Meratus di Kalimantan Selatan,” ujar para peneliti.

Namun, spesies ini kemungkinan besar tersebar luas di wilayah pegunungan utara Kalimantan, seringkali di dekat perbatasan antara Kalimantan, Sarawak, dan Sabah, dan kurangnya catatan yang tersebar luas kemungkinan mencerminkan buruknya cakupan pengamatan burung di luar wilayah pengamatan burung yang mapan.

Hierococcyx tiganada adalah spesies Hierococcyx pertama yang dideskripsikan pada abad ke-20/21. Para peneliti menganggap penemuan ini menyoroti pentingnya penelitian bioakustik yang berkelanjutan dalam penemuan keanekaragaman hayati dan semakin meningkatkan pentingnya biogeografis Kalimantan.