Temuan UNEP tersebut menyatakan bahwa sanitasi dan perawatan kesehatan yang buruk, dan kurangnya peraturan dalam peternakan hewan, menciptakan tempat berkembang biak bagi bakteri yang kebal. Ini berakibat pada ancaman kesehatan global. Menurut organisasi tersebut, sebanyak 10 juta orang per tahun dapat meninggal pada tahun 2050 akibat resistensi antimikroba (AMR), menjadikannya sebagai pembunuh sebesar kanker saat ini.

Munculnya superbug juga akan memakan korban ekonomi, yang mengakibatkan kerugian sekitar $3,4 triliun per tahun pada akhir dekade ini, dan mendorong 24 juta orang ke dalam kemiskinan ekstrem.

Inger Andersen, direktur eksekutif UNEP, mengatakan bahwa polusi udara, tanah, dan saluran air  merusak hak asasi manusia atas lingkungan yang bersih dan sehat. “Ini adalah penggerak yang sama yang menyebabkan degradasi lingkungan memperburuk masalah resistensi antimikroba. Dampak resistensi anti-mikroba dapat merusak kesehatan dan sistem pangan kita,” kata Andersen, dikutip Guardian, Selasa, 7 Februari 2023.

Andersen menyerukan agar ada tindakan segera untuk menghentikan polusi. “Mengurangi polusi adalah prasyarat untuk satu abad lagi kemajuan menuju nol kelaparan dan kesehatan yang baik,” katanya, pada peluncuran laporan pada pertemuan keenam Grup Pemimpin Global tentang AMR di Barbados pada hari Selasa.

Laporan tersebut menemukan bahwa limbah, sanitasi yang buruk, dan pembuangan limbah yang tidak memadai semuanya merupakan penyebab masalah tersebut.

Simon Clarke, ahli mikrobiologi di University of Reading, yang tidak terlibat dalam laporan tersebut, mengatakan orang sering gagal mengenali seberapa besar perbedaan penggunaan antibiotik dengan pengobatan modern. 

“Karena keefektifan antibiotik, kita mungkin telah melupakan dampak mematikan dari banyak infeksi di masa lalu. Risiko tidak melakukan apa-apa adalah bahwa setiap cedera, operasi, atau perjalanan rutin ke rumah sakit disertai dengan risiko terkena infeksi yang mematikan,” ujar Clarke. 

Sementara itu Oliver Jones, profesor kimia di Universitas RMIT di Melbourne, Australia, mengatakan: “Kami cenderung menganggap resistensi antibakteri sebagai masalah yang terkait dengan rumah sakit. Apa yang ditunjukkan oleh laporan ini adalah bahwa antibiotik dan obat lain yang berakhir di lingkungan merupakan faktor utama penyebaran resistensi antibiotik dan sesuatu yang perlu kita perhatikan lebih cepat daripada nanti,” katanya.

Laporan tersebut mengatakan, pemerintah dan investor sektor swasta di negara maju harus menyadari risikonya dan menyediakan sumber daya untuk mengatasi polusi di negara berkembang, yang akan menjadi kepentingan mereka sendiri. 

Bertani juga harus menjadi fokus utama, tambah Matthew Upton, profesor mikrobiologi medis di University of Plymouth. Menurutnya, meskipun situasinya membaik di beberapa bagian dunia, sejumlah besar antimikroba digunakan untuk mengobati dan mencegah infeksi pada hewan pangan.

"Peternakan yang lebih baik dan metode pencegahan dan pengendalian infeksi lainnya seperti vaksinasi harus digunakan untuk mengurangi infeksi dan kebutuhan penggunaan antimikroba, yang pada gilirannya membatasi polusi lingkungan dengan antimikroba, residu antimikroba, dan mikroba yang resisten. Ini khususnya berlaku dalam akuakultur, yang akan menjadi sumber utama protein akuatik pada tahun 2050,” kata Upton.