Pemeriksaan Kesehatan Planet tahun 2025 (Planetary Health Check) mencatat, sejak dimulainya era industri, pH permukaan lautan telah turun sekitar 0,1 unit, peningkatan keasaman sebesar 30-40%, sehingga mendorong ekosistem laut melampaui batas aman.

Karang perairan dingin, terumbu karang tropis, dan kehidupan laut Arktik merupakan kelompok yang paling terancam. Hal ini terutama disebabkan oleh krisis iklim yang disebabkan oleh manusia. Ketika karbon dioksida dari pembakaran minyak, batu bara, dan gas memasuki laut, ia membentuk asam karbonat. Hal ini mengurangi ketersediaan kalsium karbonat, yang menjadi andalan banyak organisme laut untuk menumbuhkan karang, cangkang, atau kerangka.

Hal ini berdampak langsung pada spesies yang berada di rantai makanan bagian bawah, seperti tiram, moluska, dan kerang. Secara tidak langsung, hal ini merugikan ikan salmon, paus, dan biota laut lainnya yang memakan organisme yang lebih kecil. Pada akhirnya, hal ini merupakan risiko bagi ketahanan pangan manusia dan perekonomian pesisir.

Para ilmuwan khawatir bahwa hal ini juga dapat melemahkan peran laut sebagai penyerap panas terpenting di bumi dan kemampuannya dalam menarik 25-30% karbon dioksida di atmosfer. Kehidupan laut memainkan peran penting dalam proses ini, bertindak sebagai “benjolan biotik” untuk menyerap karbon di kedalaman.

Dalam laporan tersebut, keenam pelanggaran batas lainnya–perubahan iklim, integritas biosfer, perubahan sistem lahan, penggunaan air tawar, aliran biogeokimia, dan entitas baru–menunjukkan tren yang semakin memburuk. Namun para penulis mengatakan penambahan satu-satunya kategori yang hanya berpusat pada lautan merupakan perkembangan yang mengkhawatirkan karena skala dan pentingnya hal tersebut.

Levke Caesar, salah satu pemimpin Planetary Boundaries Science Lab, mencatat bahwa dibutuhkan waktu satu tahun bagi gas-gas yang baru dipancarkan untuk bercampur ke atmosfer, namun membutuhkan waktu seribu tahun untuk mengendap di lautan. 

"Untuk menjadi ilmuwan yang baik, saya harus menghilangkan emosi dalam pekerjaan. Namun, menurut saya, melihat data ini, ketika saya membiarkan diri saya terhubung dengannya secara emosional, maka saya takut. Ini benar-benar membuat saya takut," kata Caesar.

Caesar menekankan, masih banyak yang bisa dilakukan untuk mengatasi masalah ini–khususnya dalam mengurangi bahan bakar fosil, tetapi juga mengurangi polusi dan mengelola perikanan dengan lebih serius. 

"Jika saya seorang dokter planet, saya akan duduk bersama pasien saya dan berkata: 'Tahun lalu, saya menyarankan Anda mengubah sesuatu tetapi Anda tidak melakukannya. Anda belum mengubah kebiasaan yang lebih sehat atau beralih ke pola makan yang lebih baik. Jadi kesehatan Anda semakin menurun. Sekarang saatnya untuk mempertimbangkan suatu perubahan,'" katanya. 

Laporan tersebut mencatat bahwa kebijakan yang baik dan kerja sama internasional telah membuat perbedaan dalam memastikan bahwa dua batasan planet – lapisan ozon dan emisi aerosol – tidak dilanggar. “Tindakan internasional selama puluhan tahun, seperti protokol Montreal dan peraturan pelayaran, menunjukkan bahwa kebijakan dapat membalikkan keadaan,” kata Caesar.

Direktur Potsdam Institute Johan Rockström mengatakan, saat ini peradaban manusia sedang menyaksikan penurunan kesehatan bumi secara luas. 

“Namun hal ini bukanlah hasil yang tidak bisa dihindari. Menurunnya polusi aerosol dan penyembuhan lapisan ozon, menunjukkan bahwa kita bisa mengubah arah pembangunan global,” kata  Rockström. 

“Bahkan jika diagnosisnya sangat buruk, jendela untuk menyembuhkannya masih terbuka. Kegagalan tidak bisa dihindari; kegagalan adalah sebuah pilihan. Sebuah pilihan yang harus dan dapat dihindari," ujarnya.