BETAHITA.ID -  Polusi mikroplastik dalam jumlah yang masif diperkirakan terperangkap di dalam kerangka karang hidup setiap tahun di seluruh dunia. Hal ini diperkirakan menjadi ancaman baru bagi keberlanjutan terumbu karang di lautan. 

Penelitian terbaru yang diungkap dalam Science Magazine, sekitar 20.000 metrik ton fragmen kecil yang disebut mikroplastik dapat disimpan dalam kerangka karang di seluruh dunia setiap tahun. Jumlah tersebut hampir 3 persen dari mikroplastik yang diperkirakan berada di perairan tropis yang dangkal tempat karang tumbuh subur.

Menurut ahli ekologi Jessica Reichert dari Justus Liebig University Giessen di Jerman, para ilmuwan mengamati bahwa karang memakan atau memasukkan mikroplastik ke dalam tubuhnya. Namun para ilmuwan tidak mengetahui seberapa besar konsumsi tersebut secara global. Para peneliti kemudian mengekspos karang di laboratorium ke mikroplastik untuk mencari tahu di mana partikel disimpan di dalam karang dan memperkirakan berapa banyak yang tersimpan.

Karang memakan sebagian dari sampah, atau menumbuhkan kerangka mereka di atas partikel. Setelah 18 bulan, sebagian besar puing-puing di dalam karang berada di kerangka mereka (bukan di jaringan), berdasarkan penelitian yang diterbitkan di Global Change Biology Oktober lalu.