Populasi Rusa Berekor Putih di New York Terjangkit Omicron
Penulis : Raden Ariyo Wicaksono
Biodiversitas
Senin, 14 Februari 2022
Editor : Sandy Indra Pratama
BETAHITA.ID - Ketika tingkat COVID-19 Kota New York melonjak Desember lalu karena varian omicron yang muncul, manusia bukan satu-satunya mamalia yang terpengaruh. Menurut sebuah penelitian yang dipimpin oleh para ilmuwan Penn State University, varian yang sangat menular ini juga menyerang populasi rusa berekor putih di Staten Island, pinggiran kota dari lima wilayah kota.
Varian omicron terdeteksi pada tes nasal swab tujuh dari 68 rusa Staten Island yang diuji antara 13 Desember dan 31 Januari, menurut penelitian, yang didanai oleh Institut Pangan dan Pertanian Nasional USDA.
Diketahui bahwa rusa dapat tertular COVID-19, setelah varian sebelumnya ditemukan pada rusa berekor putih di New York dan beberapa negara bagian lainnya. Tapi Suresh Kuchipudi, seorang profesor virologi di Penn State yang memimpin tim peneliti mengatakan, studi Staten Island adalah yang pertama menemukan bukti varian omicron pada rusa atau populasi hewan liar.
“Hal semacam ini membuka kemungkinan bahwa, seperti varian sebelumnya, omicron dapat dan telah menyebar ke hewan. Jadi karena itu kita perlu terus memantau,” kata Kuchipudi, Selasa (8/2/2022) lalu.
Meskipun omicron telah ditemukan menyebabkan gejala COVID-19 yang umumnya lebih ringan pada manusia daripada versi virus sebelumnya, para ilmuwan khawatir bahwa varian baru dapat muncul yang membuat orang lebih sakit.
Kuchipudi mengatakan penularan omicron dari manusia ke rusa memicu kekhawatiran bahwa mutasi baru dan yang mungkin resisten terhadap vaksin dapat berevolusi tanpa terdeteksi pada inang non-manusia.
“Kekhawatiran utama adalah ketika kita membiarkan virus beredar di inang hewan mana pun, selain manusia, kompleksitas evolusi virus menjadi sangat, sangat sulit untuk dinilai dan dipahami,” katanya.
“Jadi pertanyaan yang lebih besar adalah, penularan SARS-CoV-2 yang tidak terpantau atau tidak terkendali pada rusa dan hewan lain yang berpotensi dapat mengakibatkan munculnya varian yang benar-benar baru yang berpotensi merusak perlindungan yang diberikan oleh vaksin saat ini,” lanjut Kuchipudi.
Kuchipudi juga mencatat bahwa salah satu rusa yang terinfeksi dalam penelitian tersebut memiliki antibodi COVID-19 dari infeksi sebelumnya, sebuah indikasi bahwa rusa, seperti manusia, dapat mengalami kasus terobosan. Studi rusa Staten Island belum diserahkan ke jurnal peer-review tetapi telah diterbitkan sebagai pra-cetak karena pentingnya temuan, kata Kuchipudi.
Sementara manusia melakukan perjalanan ke Staten Island dengan feri atau jembatan, rusa pertama kali sampai di sana dengan berenang dari New Jersey, menurut pejabat New York City. Hewan-hewan itu telah lama menimbulkan masalah bagi pengendara dan tukang kebun di wilayah itu.
Kota ini telah mengontrak perusahaan pengelola satwa liar White Buffalo untuk mengendalikan populasi rusa dengan melakukan vasektomi pada uang. Seorang juru bicara Departemen Taman kota mengatakan perkiraan terbaru untuk populasi rusa Staten Island adalah 1.616 hewan--penurunan 21 persen sejak 2017.
Share
