Platitar, Polutan Baru Kombinasi Plastik dan Tar
Penulis : Raden Ariyo Wicaksono
Polusi
Rabu, 15 Juni 2022
Editor : Sandy Indra Pratama
BETAHITA.ID - Para peneliti di Kepulauan Canary menggunakan istilah plastitar untuk temuan bentuk polutan baru, zat gabungan antara tar dan mikroplastik. Polutan baru itu disebut dapat membocorkan bahan kimia beracun ke lautan.
Plastitar ini ditemukan saat tim peneliti melakukan penyisiran di tepi pantai Pulau Spanyol Tenerife di Canaries. Berkali-kali, di atas air yang berkilauan yang menyelimuti Playa Grande, tim melihat gumpalan tar yang mengeras, dihiasi pecahan plastik kecil berwarna-warni.
Mereka segera menyadari bahwa kombinasi tar dan mikroplastik ini tidak seperti polusi plastik lainnya yang pernah mereka lihat.
“Kehadiran plastik di lingkungan tidak lagi terbatas pada mikroplastik atau botol di laut. Sekarang memunculkan formasi baru, dalam hal ini, yang menggabungkan dua kontaminan,” kata Javier Hernández Borges, Profesor Kimia Analitik di Universitas La Laguna di Tenerife, yang menciptakan istilah plastitar.
Lebih dari dua tahun setelah ditemukan, plastitar digambarkan sebagai “ancaman yang tidak dapat dinilai” untuk lingkungan pesisir. Ini menambah daftar polusi laut yang dibuat dari plastik, mulai dari piroplastik--plastik cair yang tampak seperti batu kecil--hingga plastiglomerat, yang terbentuk dari kombinasi plastik yang meleleh, sedimen pantai, dan fragmen lava basal.
Borges menyebut, pembentukan plastitar terbilang sederhana. Saat residu dari tumpahan minyak di laut menguap dan lapuk, residu itu terdampar di pantai sebagai bola tar yang menempel di pantai berbatu di Kepulauan Canary.
“Ini bertindak seperti Play-Doh. Dan ketika gelombang yang membawa mikroplastik atau jenis sampah laut lainnya menabrak bebatuan, puing-puing ini menempel pada tar,” kata Borges.
Kemudian seiring berjalannya waktu, lanjut Borges, formasi tersebut mengeras, dengan segala sesuatu mulai dari sisa alat tangkap yang dibuang hingga pelet plastik dan sisa-sisa poliester dan nilon menjadi menyatu dengan tar.
Para peneliti menemukan plastitar di sepanjang garis pantai beberapa pulau di Kepulauan Canary, termasuk El Hierro dan Lanzarote. Polutan baru itu tersebar luas, dalam satu kasus membentang di lebih dari setengah area yang mereka periksa. Tim mengaitkan kehadirannya dengan lokasi kepulauan di sepanjang rute pengiriman utama untuk kapal tanker minyak tetapi mereka memiliki sedikit keraguan bahwa plastitar ada di seluruh dunia.
"Kami yakin bahwa ini mungkin ditemukan di mana pun Anda melihat kombinasi tar ini--yang sayangnya tetap umum di pantai--dan mikroplastik," lanjut Borges.
Borges menganggap, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk mengkonfirmasi dampak plastitar terhadap lingkungan. Para peneliti percaya bahwa kombinasi hidrokarbon dan mikroplastik berpotensi membocorkan bahan kimia beracun, menyebabkan kondisi yang dapat terbukti mematikan bagi organisme seperti ganggang.
“Dalam beberapa hal, itu mungkin menghalangi dan menghambat perkembangan ekosistem.”
Penemuan ini memberikan gambaran yang muncul tentang siklus plastik global, dengan plastik bergerak melalui atmosfer, lautan, dan daratan dengan cara yang menggemakan proses alami seperti siklus karbon.
“Ada peneliti yang berbicara tentang fakta bahwa plastik sangat meresap sehingga dapat mempengaruhi lingkungan kita dengan cara lain. Jadi jika plastik memunculkan formasi lain, ini sangat penting," tutup Borges.
Share
